Place Saint Marc
Place Saint Marc est le passage obligé de tout nouvel arrivant à Venise. Cocteau décrivait cette place comme un endroit magique « où les pigeons marchent et les lions ont des ailes. ». Autrefois, lieu incontournable de la vie politique, culturelle et religieuse de la République Vénitienne, la place Saint Marc est aujourd’hui envahie par les touristes, même si les vénitiens apprécient aussi de s’y promener sous les arcades.
En effet, comment résister et ne pas succomber à cette exubérance d’art et d’histoire qui encadre la place au sol de marbre ?
Comment ne pas penser au temps où Venise régnait sans partage sur la mer Adriatique et Méditerranée ; au temps où elle commerçait avec l’Orient et suscitait les convoitises des autres provinces et nations ? Les témoignages de l’âge d’or d’une Venise rayonnante, dominante mais aussi festive et jouisseuse ne manquent pas. Il suffit d’arpenter la place Saint Marc pour s’en rendre compte.
La célèbre Basilique Saint Marc domine la cour rectangulaire qui abrite sous ses portiques boutiques de luxe et cafés mythiques comme le Florian ou le Quadri. Au pied de la basilique, des badauds insouciants de tout âge s’amusent à nourrir les milliers de pigeons tout en faisant office de perchoir. Ces promeneurs sont loin de se douter des amours, des jalousies, des complots, des conspirations, des trahisons qui se sont tramés sur cette immense scène de théâtre à ciel ouvert. La Basilique a entendu et vu bien des choses mais elle garde pour elle une partie de ces secrets. Construite au XIe siècle pour accueillir les reliques de Saint Marc, l’édifice est un mélange d’architecture byzantine et occidentale. Dômes de style oriental, portails coiffés de mosaïques, ornements de marbres et de sculptures, chevaux de bronze surplombant l’entrée principale…que de magnificences exposées sans complexe devant les yeux ébahis du visiteur ! Et cela n’est qu’un prémisse de ce qui vous attend à l’intérieur. Or, marbre et mosaïques, travaillés et sculptés par les plus grands artistes, retracent l’histoire biblique. La Basilique Saint Marc est le symbole d’une Venise fervente religieuse.
Longeant le grand canal, le palais des doges fut quant à lui le poumon politique, législatif et judiciaire de la cité. Ce bâtiment de style gothique du XIVe et XVe siècles s’impose avec ses élégantes galeries à colonnes. A l’intérieur, les salles donnent toute la mesure de la grandeur et de la puissance d’antan. Des fresques du Tintoret, du Titien, de Tiepolo et de Véronèse ornent les murs et les plafonds. Le point d’orgue est la découverte de la salle du Grand Conseil où sont exposés les portraits des 76 doges qui gouvernèrent Venise ainsi que la gigantesque toile du Tintoret : « le Paradis ». Ensuite, c’est une réalité moins fastueuse qui se dévoile. En effet, la visite des prisons marque une rupture brutale avec les richesses ostentatoires des salles du palais. Le pont des Soupirs relie le palais des doges où la sentence de mort était prononcée aux sinistres cellules. Le nom de ce pont, loin de se référer à une histoire romantique, évoque les plaintes des pauvres condamnés. Casanova y fut enfermé et fut le seul prisonnier à avoir réussi son évasion.
Enfin, pour avoir un panorama complet de la place Saint Marc et de Venise, vous pouvez monter tout en haut du Campanile (98 mètres de hauteur) et admirer le superbe point de vue. Rassurez-vous un ascenseur est prévu pour l’ascension.
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charles, le 08/02/2008
